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Ex-FC Nantes. Dennis Appiah et l’ASSE à deux matches d’un retour en Ligue 1

L’ancien défenseur canari est sur le point de retrouver la Ligue 1 avec un monument du football français, l’AS Saint-Étienne.

Dennis Appiah et les Verts vivent les prolongations d’une saison à deux allures qui les mènent jusqu’à cette double confrontation d’accession en Ligue 1 face au FC Metz.

Son aventure nantaise

Arrivé en 2019 chez les Canaris à un poste d’arrière droit toujours orphelin du départ de Léo Dubois, il n’a pas mis longtemps à faire l’unanimité. Malgré un apport offensif limité, l’état d’esprit et l’expérience du défenseur formé à l’AS Monaco ont su se montrer bénéfiques aux Canaris pendant ces 3 années et demie de loyaux services.

Dans une défense solide avec Christian Gourcuff lors de son arrivée, avant de connaître une valse d’entraîneurs et des saisons compliquées, Appiah s’est surtout imposé comme joker de luxe auprès d’Antoine Kombouaré. Bien que le passage à un dispositif à cinq aurait dû le désavantager, son passage dans l’axe n’a pas déstabilisé le trident défensif canari lors de la seconde partie de la saison 2021/22.

Bien qu’il soit resté sur le banc lors de la finale victorieuse de la Coupe de France face à l’OGC Nice, le natif de Toulouse n’a pour autant pas démérité sur le parcours des Canaris dans la compétition. Ce trophée vient aussi récompenser son travail quotidien, lui permettant de durer au FC Nantes.

Direction le Forez

Sans être exceptionnel, Appiah a su être constant en « jaune-et-vert ». C’est ce que les Verts de Saint-Étienne sont venus chercher en obtenant sa signature à l’ouverture du mercato hivernal 2023.

À son arrivée, les Verts étaient parmi les dernières places du championnat. Au terme d’une seconde partie de saison exceptionnelle, les Verts ont remonté de plus de 10 places au classement pour pointer à la 8e position à la fin de la saison. Dans un système à cinq, Dennis Appiah évoluait dans l’axe aux côtés d’Anthony Briançon et Saïdou Sow.

D’abord titulaire sous Laurent Batlles jusqu’à décembre, les Verts ont entamé un sprint impressionnant en seconde partie de saison avec l’arrivée d’Olivier Dall’Oglio jusqu’à un podium au terme de cette saison de Ligue 2. Une troisième place synonyme de finale de play-offs remportée face à Rodez (2-0), vendredi dernier. Et donc une place pour disputer le barrage face au seizième de Ligue 1, le FC Metz.

Bien qu’Yvann Maçon semble lui être passé devant dans la hiérarchie des arrières droits, Dennis Appiah a gardé son importance dans la rotation. Il apporte toujours autant son expérience en sortie de banc, comme face aux Ruthénois la semaine passée. À l’image d’un objectif qui se rapproche, l’adversité se renforce également. Malgré une saison ratée, les Messins se sont quelque peu relancés sous l’élan de leur serial buteur, Georges Mikautadze. C’est donc une bien belle rencontre qui nous attend. Match aller, ce jeudi, dans un Chaudron bouillant avant un déplacement périlleux au Stade Saint-Symphorien, le dimanche 2 juin.

On suivra avec attention si Dennis Appiah retrouve la Ligue 1 avec un club mythique de notre championnat, l’occasion d’un « Classique de Ligue 1 » à la saveur particulière pour le défenseur de 31 ans.

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