Deux mois après sa blessure, Quentin Merlin fait peu à peu son retour sur les pelouses de la Jonelière. Face à Lyon, en janvier (0-0), le jeune Nantais avait subi une déchirure à l’adducteur gauche. La conséquence d’une saison très éprouvante physiquement pour le natif de Pornic, qui avait disputé 15 des 16 matches de championnat avec les Canaris avant sa blessure. Fin janvier, il avait subi une opération et Antoine Kombouaré estimait alors son absence à « 8 à 10 semaines ».
Vers un retour en avril.
Pour pallier son absence, le FC Nantes avait donc fait venir Jaouen Hadjam, qui occupe le flanc gauche de la défense nantaise depuis l’hiver. Cette semaine, Quentin Merlin a donc repris les courses et la préparation physique. Sur Twitter, Jean-Marcel Boudard, journaliste pour Ouest-France a fait le point sur l’état de forme du jeune milieu de terrain. « Il n’est pas out pour la fin de saison. (…) Entre la reprise de l’entraînement collectif, ses sensations, il y a encore beaucoup d’inconnus. »
En ligne de mire, bien sûr, la demi-finale de Coupe de France face à l’OL, au début du mois d’avril. L’année passée face à l’AS Monaco, Quentin Merlin avait inscrit son tir au but et contribué à la qualification des siens. Si les Nantais venaient à se hisser de nouveau en finale, le jeune Canari pourrait de nouveau être de la partie.