Après 23 saisons au plus haut niveau, Valero Rivera a choisi le moment et l’endroit pour dire stop. Dans un message empreint d’émotion, l’Espagnol a confirmé que cette saison serait sa dernière en tant que joueur. « Après 23 saisons au plus haut niveau, je sens que c’est le bon moment. Si quelqu’un m’avait dit que je prendrais ma retraite à 41 ans, dans l’un des meilleurs clubs du monde, honnêtement, je ne l’aurais pas cru », a-t-il confié.
Formé au FC Barcelone, passé par plusieurs clubs européens, Rivera a construit une carrière exceptionnelle, marquée par sa longévité, son efficacité et sa capacité à s’imposer partout où il est passé. Depuis son arrivée au HBC Nantes, il a marqué de son empreinte le club et conquis le cœur des supporters. « Dès le premier jour, j’ai ressenti une vraie connexion avec vous, avec les supporters, et ce fut un immense plaisir de jouer pour vous », a-t-il ajouté.
Fils de l’illustre entraîneur Valero Rivera senior, l’ailier a tenu à remercier ceux qui ont façonné son parcours. En particulier Thierry Anti, qui a marqué sa carrière : « Tu as changé ma manière de penser, tu m’as fait grandir, tu as accordé ta confiance, et tu as surtout vu en moi ce que personne d’autre ne voyait ». Des mots forts également adressés à sa famille, pilier de son aventure, et à son épouse : « Pendant toutes ces années, tu t’es occupée de tout pour que je puisse me consacrer pleinement à donner le meilleur de moi-même sur le terrain… Je t’aime ».
L’Espagnol n’a pas encore posé définitivement son ballon. Avec le HBC Nantes, il disputera une dernière saison, avec une ambition affichée : finir en beauté. « La bonne nouvelle, c’est qu’il me reste encore une saison pour profiter de chaque moment avec vous tous, avec l’ambition de faire quelque chose de très grand », a-t-il conclu.
