En dépit d’une victoire obtenue avec la manière contre Romorantin (3-2), la réserve du FC Nantes a vu sa relégation en National 3 actée ce week-end. Si elle a progressé depuis l’hiver, l’équipe n’est pas parvenue à rattraper le retard accumulé lors de la première partie du championnat. Mais pour les formateurs, cette descente n’a rien d’une fatalité. L’entraîneur Stéphane Ziani y voit plutôt une étape enrichissante dans le parcours des jeunes Nantais.
Tribune Nantaise : Malgré la relégation, cet exercice aura tout de même été formateur pour les joueurs ?
Stéphane Ziani : « Complètement ! Malheureusement, cela peut faire partie de leur parcours professionnel d’avoir à gérer ce type de situation. On savait qu’on allait être dans une saison très difficile, c’était un choix qu’on assumait dès le départ. On se disait que l’on était conditionnés pour se sauver à la dernière journée, peut-être même au goal average. »
T.N. : D’autant plus avec un groupe rajeuni ?
S.Z. : « Oui, c’était un choix. On voulait les mettre en situation. On ne pensait pas être dans le mimétisme avec les professionnels [actuels 17èmes de Ligue 1, NDLR], mais ça montre qu’il faut être capable de supporter une pression quand tu joues le maintien. Ce n’est pas facile. Je suis persuadé que dans leur parcours, cette saison va être hyper riche. »
T.N. : Y a-t-il des regrets sur l’ensemble de la saison, à l’inverse – par exemple – de la bonne prestation du jour (victoire contre Romorantin) ?
S.Z. : « Ce sont des regrets mais en même temps des points d’amélioration. Si des gamins de 16 à 18 ans avaient tout dès maintenant, c’est plutôt ça qui serait anormal. Sur dix réserves professionnelles, huit sont concernées par la relégation cette année. Et on voit qu’Angers et Auxerre sont plutôt des « pros 2 », avec des joueurs plus âgés. Nous, on a fait un choix qui a permis notamment à Nathan (Zézé) de jouer en première division cette année, mais aussi à Mathieu (Acapandié), Junior (Diaz) et Lohann (Doucet)*. On n’a pas de regrets. La réserve c’est un laboratoire. C’est une catégorie qui doit servir de mise en situation. »
À savoir*. Six jeunes Canaris habitués de l’équipe réserve ont disputé au moins un match avec l’équipe professionnelle depuis août 2022. Il s’agit de Lohann Doucet (2002), Junior Diaz (2003), Mathieu Acapandié (2004), Nathan Zézé (2004), Mohamed Achi (2002, en prêt à Paris 13 Atletico) et Stredair Appuah (2004).