Dans une interview accordée à L’Équipe, Nicolas Laspalles, ancien défenseur du FC Nantes, est revenu sur les moments marquants de sa carrière. Pour lui, ses années nantaises représentent l’apogée de son parcours, tant sur le plan individuel que collectif.
Un collectif au sommet
Champion de France en 2001, Nicolas Laspalles garde un souvenir ébloui de cette génération nantaise. « La connexion entre les joueurs était parfaite. On pouvait jouer les yeux fermés, un truc de fou », confie-t-il, en évoquant une alchimie rare entre coéquipiers.
Sous la houlette de Raynald Denoueix, les Canaris incarnaient alors le football à la nantaise, basé sur le mouvement, la fluidité et des automatismes redoutables. « Ce n’était que du bonheur », résume-t-il.
Raynald Denoueix, l’homme clé
Au-delà du jeu, Nicolas Laspalles salue l’impact humain de Raynald Denoueix, un entraîneur qui l’a aidé à retrouver ses repères après une période difficile. « Il m’a laissé du temps pour retrouver mon jeu », explique l’ancien défenseur nantais.
Pourtant, cette belle collaboration a connu une fin brutale avec le licenciement de Denoueix en décembre 2001, après une victoire face à Troyes (1-0). « Le président nous avait demandé si on voulait continuer avec lui, et on était unanimes. Mais il l’a viré quand même. Pour moi, ça a été une cassure », regrette Laspalles.
Des souvenirs indélébiles
Nicolas Laspalles n’oubliera jamais l’année du titre. Il se remémore avec nostalgie la fête qui a suivi le sacre, après une victoire éclatante à Lens (4-1). « On est tous sortis. C’était incroyable, même si ma voiture s’est retrouvée avec deux pneus crevés », raconte-t-il, amusé.