Quatorze jours après sa dernière réception, le HBC Nantes a retrouvé son public à la H Arena. En ce dimanche soir, les drapeaux bavarois et les musiques allemandes ont placé l’antre nantaise dans une ambiance aux airs de la traditionnelle Oktoberfest. Dans le cadre de la sixième journée de Daikin StarLigue, les Vikings de Caen étaient en déplacement dans la Cité des Ducs pour y affronter le « H ».
Après un début de saison de haut niveau, la dernière quinzaine a livré les premières difficultés de la saison nantaise. En effet, les Ligériens ont connu leurs deux premières défaites de la saison. Le 27 septembre dernier, les Nantais ont subi leur première défaite en championnat contre le Fenix Toulouse Handball (29-30). Si la victoire à Dunkerque, samedi dernier (24-31), a fait l’effet d’une bouffée d’air frais dans les rangs nantais, les hommes de Grégory Cojean ont également laissé des plumes lors du déplacement outre-Rhin en Ligue des Champions. Opposés jeudi soir aux Allemands du MT Melsungen, les Nantais sont repartis de la Rothenbach-Halle de Kassel avec une défaite qui a pris forme en fin de rencontre (28-23).
Avant de retrouver les Hessois à la H Arena mercredi (20h45), les Nantais avaient l’opportunité de reprendre confiance lors de cette rencontre face aux Vikings de Caen. Cette rencontre était la première à domicile pour Mateja Dodic, ailier droit serbe recruté en qualité de joker médical pour remplacer Kauldi Odriozola, gravement blessé au genou. Dans une arène affichant une nouvelle fois à guichets fermés, les Caennais ont donné le coup d’envoi de cette rencontre.
Première mi-temps
Les premières minutes de cette rencontre ont donné lieu à une belle opposition sur le parquet. En effet, les Vikings de Caen, récemment promus en Daikin StarLigue, ont affiché un beau visage et donné du fil à retordre aux Nantais. Néanmoins, les hommes de Grégory Cojean ont profité d’une infériorité numérique prématurée des Caennais pour s’envoler dans la rencontre. Avec la sortie d’Owen Abodogo pendant deux minutes, le « H » a pris jusqu’à six buts d’avance sur les Caennais. Au bout de vingt minutes, le HBC Nantes possédait une avance de cinq buts (12-7).
Alors que le HBC Nantes nous a souvent habitué à un envol définitif dans un scénario similaire sur les dernières saisons, les Violets se sont totalement écroulés en fin de premier acte. Si les Nantais ont eu plus de mal devant la cage gardée par Milos Mocevic, les Caennais n’ont, eux, pas laissé passer cette chance de recoller au score. Malgré deux temps morts pris par le staff nantais, les Caennais ont égalisé puis pris les commandes dans cette rencontre avant le retour aux vestiaires. En ce début d’automne très ensoleillé, l’avance nantaise a fondu comme neige au soleil et les Vikings ont compté un but d’avance à la mi-temps (18-19).
Seconde mi-temps
A la mi-temps, les murs du vestiaire nantais ont vraisemblablement tremblé, puisque le match a repris sur de meilleures bases pour les hôtes du soir. Les Ligériens ont repris les commandes dès la reprise de la rencontre, grâce à une meilleure adresse offensive. En défense, les trois arrêts du gardien Christoffer Bonde durant les cinq premières minutes du second acte ont fait du bien à des Nantais en recherche de confiance.
Malgré le bon match de Milos Mocevic dans la cage normande (10 arrêts, 21%), le « H » a progressivement pris ses distances avec les Caennais sur le parquet. Plus adroits devant le but, les Nantais ont su maintenir cinq à six buts d’avance au score en fin de rencontre. Côté nantais, l’Ukrainien Ihor Turchenko, auteur de sept buts s’est montré particulièrement efficace en fin en seconde mi-temps.
A l’issue de la rencontre, le HBC Nantes s’impose 38-31 et souffle un grand ouf de soulagement. Mercredi soir, les Nantais recevront les Allemands du MT Melsungen pour la quatrième journée de Ligue des Champions. Un match aux allures de revanche après la défaite à Kassel en milieu de semaine et décisif pour la suite de la saison européenne des Nantais.
