Tribune Nantaise n’a pas participé à la rédaction de cet article
Le 22 août 2026, le FC Nantes menait 2-1 à la pause face à Rodez à la Beaujoire. Il a perdu 5-2. Après le Red Star (0-1) et Laval (2-1), c’était la troisième défaite en trois journées, avec la dernière place de Ligue 2 au bout. Michel Der Zakarian a été remercié deux jours plus tard et Grégory Poirier nommé le 25 août. Depuis, les Canaris ont gagné à Nancy et à Boulogne, mais aussi perdu à Sochaux et contre Dunkerque, avant le nul face à Clermont (1-1) fin octobre.
Pour un club annoncé favori à la montée en juillet, un tel départ change la lecture de la saison, y compris chez les parieurs. Une équipe dernière après trois journées voit sa cote sur le marché de la montée s’allonger, alors que son effectif n’a pas changé. Celui qui veut miser sur un redressement à ce moment-là peut utiliser le code promo unibet, qui double le premier pari en freebets jusqu’à 110 €, que ce pari soit gagnant ou perdant. Reste à savoir si l’histoire de la Ligue 2 donne raison à ceux qui ont cru aux équipes mal parties.
Trois défaites d’entrée et un changement d’entraîneur : le départ du FC Nantes en Ligue 2
Le chiffre de départ n’est pas favorable. En vingt ans, à peine un club relégué de Ligue 1 sur cinq est remonté dès la saison suivante, et ceux qui y sont parvenus étaient rarement derniers fin août. Nantes cumule deux handicaps : un départ raté et un entraîneur arrivé après le mercato, avec un effectif construit par son prédécesseur.
Dans le vestiaire, le discours a déjà évolué. Après le nul contre Clermont, Fabien Centonze a estimé qu’il ne fallait plus parler d’objectif montée, un message de prudence plutôt qu’un renoncement. Deux précédents récents montrent pourtant qu’un mauvais mois d’août ne condamne pas une saison.
Angers 2023-2024 : une première victoire à la 4e journée, une montée en fin de saison
Relégué de Ligue 1 au terme d’une saison 2022-2023 catastrophique, le SCO d’Angers a commencé la Ligue 2 par une défaite à Laval (1-0), puis deux nuls, dont un 2-2 contre Auxerre. Après la première journée, il était 16e. Sa première victoire est arrivée le 26 août 2023, à Dunkerque, sur un penalty d’Himad Abdelli à la 90e+5.
La suite a effacé ce départ. L’équipe d’Alexandre Dujeux était championne d’automne avec 40 points après la 19e journée. Elle a traversé un passage difficile en début d’année 2024 (deux victoires, cinq défaites) sans perdre sa place sur le podium, et a terminé deuxième, promue directement. Angers avait encaissé dix défaites sur trente-huit matchs, un total qui n’empêche pas de monter.
Saint-Étienne 2023-2024 : deux défaites d’entrée, une montée par les barrages
L’ASSE de Laurent Batlles a perdu ses deux premiers matchs de la saison 2023-2024, dont un 0-1 à domicile contre Grenoble. L’entraîneur était déjà présenté comme menacé fin août. Il a pourtant été conservé, et les Verts ont fini troisièmes.
La montée est passée par les play-offs puis le barrage. Saint-Étienne a battu Rodez (2-0) avant de dominer le FC Metz, 16e de Ligue 1 (2-1 à Geoffroy-Guichard, 2-2 à Saint-Symphorien). En cours de saison, Batlles avait lui-même résumé la marge d’erreur : pour finir dans les deux premiers, il faut perdre entre sept et huit matchs, selon les nuls et les victoires. Le barrage lui a offert une autre porte de sortie.
Saint-Étienne 2022-2023 : le contre-exemple d’un départ raté jamais rattrapé
L’histoire ne va pas toujours dans le même sens. Un an plus tôt, l’ASSE avait démarré avec trois points de pénalité après les incidents du barrage perdu contre Auxerre. Après quinze journées, elle était dernière de Ligue 2 avec trois victoires, cinq nuls et sept défaites.
La remontée a été spectaculaire, mais incomplète. À partir de la 19e journée, Saint-Étienne a pris plus de points que Metz et Caen, sans jamais revenir dans la course à la montée. La leçon vaut pour Nantes : un bon deuxième tiers de saison ne suffit pas si l’écart creusé en août et en septembre est trop grand.
Top 2, play-offs et barrage : les trois portes de sortie de la Ligue 2 à 18 clubs
Depuis le passage à 18 clubs, la saison compte 34 journées au lieu de 38, ce qui laisse moins de temps pour rattraper un retard. Les deux premiers montent directement. Le 4e et le 5e s’affrontent en play-off le 25 mai 2027, le vainqueur se déplace chez le 3e le 28 mai, et le rescapé dispute un barrage aller-retour contre le 16e de Ligue 1.
Cette voie a déjà servi à plusieurs clubs de Ligue 2 depuis son rétablissement : Troyes en 2017, Auxerre en 2022, Saint-Étienne en 2024 et Metz en 2025. Pour Nantes, la troisième place reste donc une cible réaliste même si le top 2 s’éloigne. La concurrence est dense, avec Saint-Étienne, Reims, Metz ou Grenoble parmi les clubs qui visent les premières places. Le calendrier offre une donnée concrète : Nantes recevra Saint-Étienne le 12 mars 2027, à onze journées de la fin.
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