C’est une première symbolique pour un homme discret mais exemplaire. En l’absence de Ludovic Fabregas, exempté de la semaine internationale, et de Dika Mem, vice-capitaine, c’est Nicolas Tournat qui a été désigné capitaine des Bleus pour le match contre la Suède, ce mercredi à Göteborg, dans le cadre de l’EHF Euro Cup.
Avec 116 sélections (263 buts), Tournat est aujourd’hui le joueur le plus capé du groupe, devant Melvyn Richardson (108), dans une équipe rajeunie par le sélectionneur Guillaume Gille. Le pivot du HBC Nantes, champion olympique en 2021, s’est vu confier le brassard avec naturel et humilité selon L’Équipe:
« Le coach est venu me voir cet après-midi pour me le proposer. J’ai accepté tout de suite. Même si c’est temporaire, c’est un immense honneur. Être capitaine de l’équipe de France, c’est une vraie fierté », a-t-il confié.
Cette désignation illustre aussi une tendance bien ancrée dans le handball tricolore : le poste de pivot, souvent associé à des leaders naturels, fournit régulièrement les capitaines des Bleus. Avant Fabregas, c’est Luka Karabatic qui occupait ce rôle, qu’il avait transmis volontairement en janvier dernier avant de mettre un terme à sa carrière internationale.
Ce mercredi, la France affrontera la Suède à 19h (en direct sur la chaîne L’Équipe), avant de recevoir la Norvège dimanche à Rouen. Un double rendez-vous que les Bleus disputeront avec un groupe largement renouvelé, comprenant sept joueurs sans aucune sélection. Dans ce contexte de transition, la figure d’un capitaine expérimenté comme Tournat prend encore plus de sens, pour guider les jeunes pousses dans la culture du maillot bleu.
