Pour autant, le club nantais a longtemps été un grand pourvoyeur d’internationaux tricolores. Du plus capé sous le maillot jaune et vert qu’est Maxime Bossis (64 sélections en tant que Nantais) en passant par Mickaël Landreau, Didier Deschamps, Claude Makelele ou plus récemment Randal Kolo Muani, le FC Nantes a très régulièrement été associé aux réussites des Bleus.
Alban Lafont, le dernier en date
Bien qu’il soit depuis devenu international ivoirien (4 sélections au compteur), Alban Lafont reste le dernier joueur sous contrat avec le FC Nantes à avoir été convoqué en équipe de France A. C’était en septembre 2022, à l’occasion de matchs de Ligue des nations face à l’Autriche et au Danemark.
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À l’époque, le gardien de but formé à Toulouse voit sa progression récompensée par une convocation en tant que troisième portier derrière Mike Maignan et Alphonse Areola, profitant aussi du forfait d’Hugo Lloris. Il y croise alors Jordan Veretout et Randal Kolo Muani, eux aussi passés par la Jonelière mais appelés chez les Bleus après leur départ de Loire-Atlantique.
L’anomalie Marcel Desailly
Un point commun partagé avec Marcel Desailly, qui n’aura connu aucune de ses 116 sélections tricolores en tant que Nantais. Si le chiffre est moins impressionnant, avec 36 sélections, Jérémy Toulalan fait lui aussi partie des cinq joueurs formés au club les plus appelés en équipe de France sans jamais l’avoir été sous le maillot nantais.
Capitaine des Champions du monde 1998, Didier Deschamps n’était quant à lui Nantais qu’à cinq reprises sur ses 103 sélections en équipe de France. Christian Karembeu fait à peine mieux avec 8 sélections sur 53 sous les couleurs canaries. Derrière l’indéboulonnable Maxime Bossis, Henri Michel est donc celui qui a le plus représenté le FC Nantes en Équipe de France, avec 58 sélections à son actif. Le podium est complété par Reynald Pedros, appelé chez les Bleus à 17 reprises lors de son passage sur les bords de l’Erdre.
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Au 21e siècle, l’occasion de voir des Canaris en équipe de France s’est faite beaucoup plus rare. Comme Veretout ou Kolo Muani, c’est sous un autre maillot que Dimitri Payet et Léo Dubois ont découvert la joie d’une première sélection en équipe de France. Et si Mickaël Landreau était bien Nantais lors de sa première sélection en juin 2001, il n’était pas entré en jeu lors de sa dernière convocation avec son club formateur en novembre 2005, face à l’Allemagne.
Les cas Barthez et Sissoko
Il en était de même lors de la Coupe du monde 2006, l’été de son départ pour le PSG. Ainsi, il faut remonter à 2001 pour voir plusieurs Nantais porter le maillot bleu au même moment. C’était à l’occasion de la Coupe des Confédérations, compétition à laquelle Mickaël Landreau, Éric Carrière et Nicolas Gillet ont pris part, ce dernier honorant même ses quatre sélections internationales à cette occasion.
Dernièrement, ce sont plutôt des internationaux aguerris qui sont venus faire une pige en fin de carrière chez les Jaune et Vert. Tout le monde se rappelle de Moussa Sissoko, Nantais entre 2022 et 2024, après une dernière cape internationale enregistrée en 2021. Avant lui, Fabien Barthez avait été l’auteur d’une pige rocambolesque lors de la saison 2006/2007, quelques mois après l’annonce de sa retraite internationale.
Enfin, le dernier en date se nomme Rémy Cabella, appelé à quatre reprises en 2014, prêté par l’Olympiakos à Nantes en deuxième partie de saison dernière. Là encore avec un succès très discutable.
