La première bonne surprise de cette rencontre a été la titularisation du jeune défenseur de 17 ans du centre de formation, Nathan Zézé. Hormis un match en Coupe de France contre Vire (N3), le jeune joueur n’avait encore jamais joué avec en équipe 1, et surtout pas en Ligue 1. Antoine Kombouaré a expliqué pourquoi il avait choisi de faire rentrer cet élément défensif.
« Il y a une quinzaine de jours, il y a eu Montpellier – Marseille. L’OM, avec une défense à trois axiaux, avait posé beaucoup de problèmes dans le jeu à Montpellier. Dans ma tête, alors que depuis pas mal de temps on joue à quatre, j’étais parti dans l’idée qu’il fallait être à cinq pour leur poser des problèmes, jouer, ne pas subir la pression et se créer des situations. Quand Nicolas Pallois s’est blessé, j’ai fait le choix de faire une défense à trois centraux avec Nathan Zézé et c’est bien car il y avait des joueurs d’expérience à ses côtés, Girotto et Castelletto. Sa performance ? Difficile de le juger. Le contexte était compliqué. Il est jeune. »
Un contexte compliqué car, pour son baptême du feu, Nathan Zézé a été mis fortement à contribution et a donné physiquement de sa personne. À la 42e, Wahbi Khazri est expulsé après un pied haut sur Nathan Zézé. Le Nantais, touché dans la zone de l’épaule gauche, se tord de douleur au sol à ce moment là de la rencontre.
Soldat Nathan, toujours debout 🪖
Bravo pour ta première ! pic.twitter.com/QIa9P3GpxU
— FC Nantes (@FCNantes) January 15, 2023
Pour autant, malgré la difficulté de la rencontre Antoine Kombouaré n’a pas manqué de saluer la performance du jeune de 17 ans.
« En face, il y avait des joueurs d’expérience qui savent ruser, pousser l’adversaire à la faute. Il a fait le travail. Il a tiré son épingle du jeu. Le gros coup qu’il prend, ça l’a aussi beaucoup handicapé. Grâce à lui, on s’est retrouvé en supériorité numérique. Après, quand on mène 1-0 à 11 contre 10, je veux privilégier l’expérience. Je remets Girotto derrière, je fais rentrer Moutoussamy pour repasser en 4-3-3. C’est une performance qui en appelle d’autres. Il a 17 ans. Il aurait été très bon, j’aurais tenu le même discours. Il doit continuer à apprendre, à travailler. Le chemin est long pour lui. »
Retrouvez l’interview complète sur le site de Ouest France.
