Le HBC Nantes poursuit son épopée européenne ce jeudi soir (20h45) avec la réception du THW Kiel. Pour le moment invaincus à domicile, tant sur la scène nationale que la scène européenne, les Nantais auront à cœur de conserver leur invincibilité en allant chercher une quatrième victoire de rang en Ligue des Champions.
Le THW Kiel : un monstre européen tout simplement
Comme l’a si bien dit Grégory Cojean en conférence de presse d’avant match c’est l’un des monuments du handball européen qui se présente ce soir à la H Arena. En effet, le THW Kiel est l’un des clubs les plus prestigieux au monde. Il a remporté la Bundesliga à 22 reprises et a également été sacré 4 fois vainqueur de la Ligue des Champions. Depuis le passage au Final 4 en 2010 en remplacement des finales aller-retour il est le 2ème club le plus titré juste derrière le FC Barcelone (4 titres pour les espagnols, 3 pour les allemands). Le THW Kiel est donc naturellement l’un des prétendants au Final 4 et au titre. Ce soir cela sera la 3ème confrontation de l’histoire entre le HBC Nantes et le THW Kiel, le bilan est pour le moment à l’avantage des Violets avec 1 victoire et 1 match nul. Lors de la saison 2020-2021, les Nantais étaient allés créer la surprise en s’imposant 27-35 à Kiel, avant de réussir à contenir les Allemands lors du match retour (24-24).
Un début de saison assez réussi dans l’ensemble
Sur le plan national, le THW Kiel s’est montré plutôt convaincant, pointant actuellement à la 2ème place du classement avec 14 points engrangés sur les 16 possibles. Les Zèbres n’ont connu la défaite qu’une seule fois, c’était sur le terrain des Füchse Berlin actuels leaders de Bundesliga (34-26, 7ème journée). Mais ils se sont rapidement rassurés ce week-end puisqu’ils sont allés chercher une victoire précieuse 32-29 face aux Rhein-Neckar Löwen qui étaient jusqu’ici invaincus. Pour ce qui est de la compétition reine, le parcours est un peu plus mitigé, les Allemands se sont en effet imposés lors des réceptions d’Elverum et de Szeged au même titre que le H, mais n’ont en revanche pas encore connu la victoire à l’extérieur avec pour le moment deux défaites. Ils se sont inclinés à la surprise générale à Celje (38-36), pour le compte de la 2ème journée de Ligue des Champions, et à Kielce (40-37) de manière un peu plus « logique » après avoir mené un gros combat. L’objectif est clair du côté des hommes de Filip Jicha : aller chercher une première victoire à l’extérieur en Ligue des Champions cette saison.
Kiel possède donc dans son effectif de nombreux joueurs d’expérience et internationaux. Parmi les joueurs à surveiller on peut notamment citer le gardien international danois, Niklas Landin qui est actuellement l’un des meilleurs gardiens au monde (sacré meilleur joueur du monde lors des deux dernières élections de l’IHF : 2019 et 2021). Le capitaine Domagoj Duvnjak et Patrick Wiencek, le demi-centre croate et le pivot allemand étant deux des joueurs les plus expérimentés du continent, précieux aussi bien en attaque qu’en défense. On retrouve également des arrières puissants avec Mykola Bilyk et Harald Reinkind et des ailliers rapides comme Niclas Ekberg. Le danger peut donc venir de tous les côtés. Les Kielers doivent toutefois composer avec de nombreux blessés, en plus des absences longue durée de Sander Sagosen et Hendrik Pekeler, absents depuis la fin de saison dernière. Rune Dahmke et Magnus Landin sont venus remplir l’infirmerie ces dernières semaines. Kiel se présentera donc ce soir à la H Arena sans ailier gauche de formation.
C’est donc un match de très haut niveau qui attend le public nantais ce soir. En espérant voir une victoire de nos Violets qui seront poussés par une H Arena à guichets fermés pour la troisième fois consécutive.
