Une première sans accroc. Débarqué sur les bords de l’Erdre début octobre en tant que joker médical, pour pallier l’absence longue durée de l’Espagnol Kauldi Odriozola, Mateja Dodić a effectué ses premiers pas à la H Arena, dimanche 11 octobre, lors de la victoire face aux Vikings de Caen (38-31), dans le cadre de la 6e journée de Starligue.
De quoi mettre le Serbe en confiance, trois jours avant le choc à domicile contre le MT Melsungen en Ligue des champions (mercredi 14 octobre, 20 h 45). « C’était vraiment un honneur de jouer ici devant ces supporters. J’ai vraiment apprécié et j’étais très enthousiaste à l’idée de jouer. J’avais hâte de disputer ce premier match devant les fans, et je suis vraiment ravi que tout se soit bien passé », s’est réjoui en zone mixte l’ailier de 23 ans, fraîchement arrivé du RK Zagreb.
Prêt à (re)défier Melsungen
« Nous avons gagné. La première mi-temps n’était pas très bonne, mais en seconde mi-temps nous avons fait notre travail et nous avons terminé le match comme il le fallait. Encore une fois, je tenais à remercier les supporters pour cette ambiance, je n’ai vraiment que de bons mots pour eux. (…) Nous avons bien commencé, puis notre défense a un peu faibli, ils ont trouvé de l’énergie et leur tempo, puis nous sommes mieux revenus en seconde mi-temps, nous avons fait notre travail et tout était bien à la fin, c’est le plus important », insiste-t-il.
« Nous devons rebondir après la défaite en Allemagne, à Kassel où nous avons joué, et je pense que nous devons être plus durs en défense et plus organisés. Devant nos supporters, ce sera beaucoup mieux pour nous, et je pense que chacun d’entre nous doit donner plus pour essayer de gagner ce match », a encouragé le renfort automnal des Violets.
« Je voulais le faire jouer plus longtemps, mais le contexte du match m’a un peu freiné » – Grégory Cojean, coach du HBC Nantes, au sujet de Mateja Dodić
De son côté, l’entraîneur du HBC Nantes, Grégory Cojean, s’est montré satisfait du visage affiché par son nouveau joueur depuis son arrivée dans l’effectif ligérien. « Je suis très content qu’il ait pu rentrer. Je voulais le faire jouer plus longtemps, notamment sur la deuxième partie de la première mi-temps, mais le contexte du match m’a un petit peu freiné. Mais je suis très content qu’il ait pu marquer ses premiers buts », a-t-il félicité, lors de sa conférence de presse d’après-match.
« Comme je l’ai dit, il fallait qu’il découvre cette salle, qu’il l’appréhende, et qu’il commence bien. C’est toujours important de bien commencer, de se rassurer dans cette salle : il fait 2/2 (au tir). Il vient d’arriver, lui aussi, je crois qu’il a fait deux ou trois entraînements avec nous. Donc il découvre beaucoup de choses, ça va un peu vite : les projets de défense, certains mouvements d’attaque… Il va falloir lui accorder un petit peu de temps, mais j’aime bien son état d’esprit, tout comme celui de (Luka) Perić », a également encensé Grégory Cojean, dimanche soir.
