Entre injustice et précipitation, Nantes a peut-être déjà laissé sa chance de voir éclore Stredaïr Appuah sous son maillot cette saison. Et pourtant, ses débuts l’an passé avaient offert un rayon de soleil dans une fin de saison bien sombre aux supporters canaris.
Sa première saison
Retour en mars 2022, réception de l’OGC Nice (2-2), une nouvelle tête fait son apparition dans le groupe du FC Nantes. Stredaïr Appuah, 18 ans, dès ses premières minutes, est impliqué sur l’égalisation de Mostafa Mohamed. Antoine Kombouaré déclare alors : « C’est bien ce qu’il a fait, ça va lui donner confiance et lui donner envie de revenir. Que ce soit aussi un exemple pour les autres. »
Il rejouera qu’un seul match avec le coach kanak, un mois plus tard. Il aura dû attendre l’intronisation de Pierre Aristouy sur le banc canari pour retrouver un rôle important en sortie de banc. Auteur notamment d’une excellente entrée à Lille, le technicien nantais n’a pas hésité à lui faire confiance alors même que l’équipe jouait un maintien.
Les supporters nantais découvraient alors un jeune gaucher élégant, capable de faire des différences une fois lancé. Dans nos colonnes lors de son éclosion, nous avions interrogé Pierre-Hakim Ouggourni, journaliste pour Ouest-France : « C’est un ailier gauche qui peut également jouer à droite. Il est rapide, provoque beaucoup balle au pied et crée pas mal de différences. Il a également une bonne frappe de balle. »
Avec le maintien d’un « coach des jeunes » qui lui fait confiance à la tête de l’équipe, cette saison 2023/24 aurait dû être la bonne pour la carrière professionnelle de Stredaïr Appuah.
Intersaison décisive
Tout avait si bien commencé avec la signature de son premier contrat pro à l’intersaison et un contrat jusqu’en 2026. Malgré tout, il évolue dans une équipe sans repères qui perdra notamment Girotto ou encore Ludovic Blas et surtout un mercato tardif. Parce que l’ancien titi parisien n’a pas réellement eu sa chance cette saison. Il voit arriver à son poste Marquinhos puis Adson, choix présidentiel dont Pierre Aristouy ne connaissait le nom qu’à leur arrivée à la Jonelière. Deux ailiers droits gauchers, d’un profil similaire. De plus, initialement présent dans le groupe pour le premier match de la saison face à Toulouse, une intervention de Waldemar Kita viendra l’écarter au profit de Marquinhos, arrivé la veille.
Lors de la deuxième journée, il a l’occasion de se montrer à Lille, il parvient à égaliser (1-1), dans les ultimes minutes mais son but est refusé pour un hors-jeu de Mostafa Mohamed au début de l’action. Un nouveau tournant, décisif !
Et maintenant ?
Au total, il aura été utilisé à quatre reprises en équipe première (80 minutes en Ligue 1 soit 19 minutes de plus que la saison précédente). Plus régulièrement titulaire avec la réserve du club Jaune-et-Vert (National 3), il a été l’un des acteurs majeurs de l’épopée nantaise en Youth League (titulaire à six reprises)… sans toutefois se montrer décisif sur le plan statistique. Avec le départ de Marquinhos et d’Adson dès l’hiver, on l’aura retrouvé moins en confiance sur son peu de minutes jouées avec Jocelyn Gourvennec, à Toulouse (2-1).
Nantes aura joué la plupart de sa saison avec Florent Mollet à droite pour combler le manque, un épisode 23/24 au goût de gâchis pour le jeune Appuah. Une situation qui pourrait pousser le tout jeune ailier à atteindre ses objectifs avec une autre aventure.
En Ligue 2, où il pourrait vivre une saison pleine à Clermont, qui lui fait les yeux doux. Fraîchement promu en Premier League, Southampton apprécie également son profil.