En conférence de presse après le match nul arraché face au Paris Saint-Germain (1-1), Antoine Kombouaré n’a pas caché sa joie. Mais derrière le sourire, l’entraîneur nantais a aussi rappelé les exigences de la course au maintien.
« De la fierté. Beaucoup de fierté parce que je m’attendais pas à assez de prestations de la part de mes joueurs », a-t-il commencé. Surpris positivement par l’attitude de ses hommes, il a salué leur réponse après une série de prestations en demi-teinte : « Je leur ai demandé de faire un gros match collectif… Ils ont fait mieux que ça parce qu’on a non seulement bien défendu, on a été capable de jouer, de développer du jeu, de se créer des situations. »
Mené au score après une réalisation de Vitinha, Nantes n’a pas baissé les bras. « Quand vous êtes menés 1-0 contre le PSG, la tâche devient rude. Mais on n’a jamais baissé les bras », a insisté Kombouaré. Le coach salue la réaction de son équipe, notamment en seconde période : « On a fait ce qu’il faut pour revenir au score. C’est un point vraiment mérité. »
Le technicien a également détaillé les choix tactiques opérés à la pause. « On a changé notre organisation, on est passés à un 4-3-3» Ce changement s’est révélé payant avec une meilleure exploitation des couloirs et une présence plus dense dans les phases offensives. Le but de Douglas Augusto est venu concrétiser ce travail : « Ce but, très important pour nous, c’est tout bénéf’. »
Pour Kombouaré, il ne s’agissait pas seulement d’un point bonus contre un grand d’Europe, mais bien d’un moment charnière. « On tenait absolument à prendre un point parce que c’est un point capital pour la course au maintien. » Il rappelle même la bonne performance globale de son équipe sur les deux confrontations face au PSG : « On a quand même pris deux points sur six contre le PSG, c’est une grosse performance. »
Mais le coach refuse toute euphorie excessive. Il pose déjà les jalons du prochain rendez-vous : « J’attends des joueurs au tournant. Il faut être capable de valider ce point du nul avec une victoire dimanche prochain contre Toulouse. »
Interrogé sur les performances individuelles, il élargit rapidement au collectif : « Tout le monde a fait le boulot. Carlgren a sorti un arrêt très important, la défense a été solide, les milieux ont beaucoup travaillé. » Pour lui, c’est « une énorme performance collective », difficile à réduire à un seul joueur.
Ce match renforce un sentiment partagé par le technicien tout au long de la saison : « Ce groupe est capable de très belles choses, mais il faut parfois les piquer un peu. »
Finalement, il conclut sur l’essence de cette soirée réussie : « On est allés chercher ce point du nul avec la manière, mais surtout avec une force de caractère impressionnante. »
