Cela faisait près de quatre années et cinq mois – depuis la défaite 25-26 face à Aix, le 30 avril 2022 – que le HBC Nantes ne s’était plus incliné sur le parquet de la H Arena. Contre toute attente, cette série a été brisée dimanche soir par le Fénix Toulouse, qui n’avait remporté aucun de ses trois premiers matchs de championnat… tandis que les Nantais réalisaient jusqu’alors un début de saison parfait, avec cinq succès en autant de rencontres, toutes compétitions confondues (trois en Starligue, deux en Ligue des champions).
Bousculés d’entrée devant leur public, les Violets ont pu compter sur leur gardien Christoffer Bonde, déjà auteur de trois parades après six minutes de jeu. Dos à dos à la pause (12-12), les deux équipes ont offert un scénario à rebondissements jusque dans le dernier quart d’heure de la partie, lorsque les Toulousains ont enfin sanctionné le manque de réalisme des locaux sur le plan offensif (29 buts en 45 tentatives… soit seulement 64 % de réussite, contre 75 % pour Toulouse). Malgré un confortable matelas de quatre buts d’avance à dix minutes du terme (21-25, 50e), les joueurs du Fénix ont curieusement laissé les Nantais revenir à hauteur, par l’intermédiaire d’Imanol Garciandia (27-27, 56e).
Le H perd la tête
Sauvé une nouvelle fois par Christoffer Bonde après un carton rouge adressé à Thibaud Briet (56e) et un échec à sept mètres de Noam Leopold (58e), le « H » n’a pas su reprendre les commandes et a définitivement payé ses lacunes offensives en concédant deux buts dans la dernière minute, dont le coup fatal porté par Andréa Guillaume, à trois secondes de la sonnerie (29-30, 60e).
Cela faisait, aussi, près de sept ans que les Haut-Garonnais n’avaient pas fait tomber le HBC Nantes à domicile. Dimanche soir, au moment même où certitudes et malédictions ont volé en éclats dans la Cité des Ducs, le PSG s’est emparé seul du fauteuil de leader dans le championnat de France, au détriment des hommes de Grégory Cojean, désormais tombés à la deuxième place au classement. Ces derniers tenteront de se relancer à Dunkerque, samedi soir.
