Le HBC Nantes a de nouveau brillé sur la scène continentale. En décrochant la troisième place du Final Four de la Ligue des champions 2025, les Nantais ont affiché une régularité impressionnante au plus haut niveau. Une performance majeure ponctuée par une victoire prestigieuse face au FC Barcelone, quelques jours après une lourde défaite en demi-finale contre les Füchse Berlin (34-24), futurs champions.
Une régularité qui s’impose
« Le H aujourd’hui fait partie des 8 meilleurs clubs européens », estime le président Gaël Pelletier, fier de voir son club au sommet. Une analyse renforcée par les chiffres : après 2018 (finaliste) et 2021 (4e), le HBC Nantes signe là sa troisième apparition au Final Four en sept ans. Une continuité rare dans le paysage du handball européen.
« Participer à ce Final Four, qui est the place to be, c’est inscrire le nom du HBC Nantes au plus haut niveau du hand européen », poursuit-il. Le club a battu son record de spectateurs cette saison et est resté invaincu à domicile toutes compétitions confondues, preuve que l’expérience et la stabilité paient.
Un club bâti pour durer
Derrière cette réussite, une structure solide, avec un entraîneur emblématique : Grégory Cojean, au club depuis 20 ans. « Cela valide notre travail et les choix opérés à différentes périodes du club », se réjouit Pelletier. Le HBC Nantes reste fidèle à ses valeurs, en misant sur la formation et la culture club.
« La formation est dans l’ADN du HBC Nantes », rappelle-t-il. Et malgré la rotation d’entraîneurs ces dernières années, le club continue de performer : « Cela veut dire que l’on grandit et que l’on gagne en expérience depuis 2018, avec 3 entraîneurs différents ».
Berlin, Barcelone… le parcours d’un grand
Avant de battre le Barça dans la petite finale, les Nantais ont chuté face à Berlin, leur bourreau déjà en 2024. « Berlin, ça n’est pas rien, avec dans ses rangs le meilleur joueur du monde, le Danois Mathias Gidsel », analyse le président. Mais battre Barcelone, double vainqueur de la compétition sur les trois dernières années, reste un exploit.
« C’est une très belle visibilité sur la scène européenne et française, beaucoup de fans seront derrière nous », souligne-t-il encore, conscient de l’importance médiatique de cet événement pour l’image du club.
La chasse au PSG continue
Sur la scène nationale, Paris reste un cran au-dessus. « Il nous manque ce supplément d’expérience qui permet de ne pas avoir de phase de déconcentration durant la saison », admet Pelletier, tout en saluant la performance parisienne : « Bravo à Paris quand même pour son titre. L’expérience de ce club lui permet d’être à ce niveau de régularité ».
Pour espérer rivaliser à l’avenir, le club continue de développer ses ressources. « Nous n’aurons jamais son budget (ndlr : 17,4 M€), même si nous travaillons à le faire progresser. Il est de 10 M€ cette année, pour 10,5 M€ la saison prochaine », détaille-t-il. Une partie importante de ce budget (85 %) repose sur les recettes générées par la H Arena.
« Un travail de réflexion est mené avec Nantes Métropole et Exponantes quant à l’utilisation du Hall XXL pour continuer à grandir », conclut-il.
