Pour la deuxième édition du Challenge Espoir, la réserve du FC Nantes a brillé au Stade de la Cavée Verte en s’imposant 6-1 face à la réserve du Havre AC.
Menés rapidement sur un coup de pied arrêté, les Canaris ont réagi avec calme. À la mi-temps, le score était déjà en leur faveur (2-1). Dès le retour des vestiaires, les Havrais, réduits à neuf, ont subi l’intensité nantaise : trois buts en seulement cinq minutes ont scellé la rencontre. En fin de match, un sixième but est venu clôturer cette large victoire.
Stéphane Ziani, entraîneur de la N3, a salué l’état d’esprit de son groupe :
« On est ravi de cette compétition car on affronte des équipes que l’on ne joue pas souvent. Le HAC (Havre AC) est un centre de formation qui travaille très bien. Ils font de cette compétition une priorité, donc on a eu une très belle équipe en face de nous. On ne se la raconte pas car les faits de jeu sont là, mais on est restés sérieux. On a gardé cette discipline et cette rigueur dans le jeu, pour éteindre tout espoir en face ».
Même satisfaction du côté de Samuel Fenillat, directeur du centre de formation :
« L’intérêt de ce challenge est multiple et complémentaire au championnat. Cela donne de la continuité et nous maintient dans le rythme de la compétition sur les week-end de Coupe de France où nous sommes habituellement au repos forcé. C’est l’occasion aussi de se confronter aux autres réserves professionnelles avec des conditions et une intensité proches d’un match de Ligue 1″.
Cette compétition, créée par la FFF en 2023, permet aux joueurs U18 à U23 intégrés aux groupes professionnels de multiplier les rencontres et d’acquérir de l’expérience. Seize clubs y participent, répartis en deux poules de huit. Les deux premiers se qualifieront pour une phase finale en mai prochain.
